Stephen Hillenburg, o criador do clássico personagem Bob Esponja, morreu nessa segunda-feira (26), aos 57 anos. De acordo com a revista Variety, a causa da morte foi a esclerose lateral amiotrófica (ELA), diagnosticada em março do ano passado. Em uma nota oficial, a Nickelodeon confirmou a informação e lamentou a perda.
"Estamos incrivelmente tristes com a notícia de que Steve Hillenburg faleceu após uma batalha contra a ELA. Ele era um amigo querido e um parceiro criativo de longa data para todos na Nickelodeon, e nossos corações vão para toda a família", declarou a emissora.
"Steve criou 'Bob Esponja Calça Quadrada' com um senso de humor e inocência únicos que trouxeram alegria para gerações de crianças e famílias em todos os lugares. Seus personagens totalmente originais e o mundo da Fenda do Biquíni permanecerão por muito tempo como uma lembrança do valor do otimismo, da amizade e do poder ilimitado da imaginação”, diz ainda o comunicado.