Damião Silva dos Santos tem 57 anos e passou boa parte desse tempo na Penitenciária Estadual de Santa Maria, na Região Central do estado. Ele foi preso pela primeira vez há mais de 30 anos, quando tinha 24. Na última condenação por envolvimento com o tráfico de drogas, recebeu pena de 23 anos e dois meses em regime fechado.
Na cadeia, criou o hábito de escrever e, em 2017, publicou "Odisseia no Hospício", um livro de poesias.
"É uma forma de desabafo, uma forma de proteção. Sem a escrita eu não estaria aqui recebendo o pessoal e autoridades importantes que eu nunca sonhei conversar", desabafa.
No seu segundo livro, "Predestinado a Sobreviver", ele escreve relatos de sua infância, adolescência e do período de detenção. Foram sete meses trabalhando nessa obra.
Segundo a família, Damião demonstrou gostar da escrita desde a época da escola. "Ele sempre gostou de escrever. Sempre foi dedicado aos estudos. É muito orgulho", diz o irmão Osmar Silva dos Santos.
Fernando Villaraga, editor do livro, é um dos incentivadores, e a cada visita levava cadernos e canetas para que Damião escrevesse.
"Ligaram da penitenciária dizendo que ele havia terminado a encomenda. Não lembrei qual era, mas vim visitá-lo e ele me entregou os manuscritos. Fiz a transcrição e começamos a trabalhar em toda a edição do livro", relata.
"É um exemplo de um detento que, ao passo que cumpre sua obrigação com a sociedade, também é um escritor. Encontrou na literatura o caminho para sua inclusão e ressocialização", afirma o secretário estadual de administração penitenciária, Cesar Luis de Araújo Faccioli.Damião deve ir para o regime semi-aberto em 2021. Até lá, planeja escrever um romance de ficção e compilar as 500 poesias que já tem prontas.