A população da China caiu pela primeira vez em 60 anos, com a taxa de natalidade nacional atingindo uma baixa recorde - 6,77 nascimentos por 1.000 pessoas.
A população em 2022 (1,4118 bilhão), caiu 850.000 em relação a 2021. A taxa de natalidade da China vem diminuindo há anos, levando a uma série de políticas para tentar diminuir a tendência.
Mas sete anos depois de acabar com a política do filho único, entrou no que um funcionário descreveu como uma "era de crescimento negativo da população".
A taxa de natalidade em 2022 também caiu de 7,52 em 2021, de acordo com o Bureau Nacional de Estatísticas da China, que divulgou os números na terça-feira.
Em comparação, em 2021, os Estados Unidos registraram 11,06 nascimentos por 1.000 habitantes, e o Reino Unido, 10,08 nascimentos. A taxa de natalidade no mesmo ano na Índia, que deve ultrapassar a China como o país mais populoso do mundo, foi de 16,42.
As mortes também superaram os nascimentos pela primeira vez no ano passado na China. O país registrou sua maior taxa de mortalidade desde 1976 - 7,37 mortes por 1.000 pessoas, 7,18 no ano anterior.
Dados anteriores do governo haviam anunciado uma crise demográfica que, a longo prazo, reduziria a força de trabalho da China e aumentaria o ônus com saúde e outros custos de seguridade social.
Os resultados de um censo anual anunciado em 2021 mostraram que a população da China está crescendo em seu ritmo mais lento em décadas. As populações também estão encolhendo e envelhecendo em outros países do Leste Asiático, como Japão e Coreia do Sul.
E a taxa de mortalidade em 2023 provavelmente será maior do que antes da pandemia devido a infecções por covid-19, disse ela. A China viu um aumento de casos desde que abandonou sua política de covid zero no mês passado.
As tendências populacionais da China ao longo dos anos foram amplamente moldadas pela controversa política do filho único, que foi introduzida em 1979 para retardar o crescimento populacional. Famílias que descumpriram as regras foram multadas e, em alguns casos, até perderam empregos. Em uma cultura que historicamente favorece meninos em detrimento de meninas, a política também levou a abortos forçados e a uma proporção de gênero supostamente distorcida desde a década de 1980.
A política foi desfeita em 2016 e os casais foram autorizados a ter dois filhos. Nos últimos anos, o governo chinês também ofereceu incentivos fiscais e melhores cuidados de saúde materna, entre outros incentivos, para reverter, ou pelo menos retardar, a queda da taxa de natalidade.
Mas essas políticas não levaram a um aumento sustentado dos nascimentos. Alguns especialistas dizem que isso ocorre porque as políticas que incentivam o parto não foram acompanhadas de esforços para aliviar o fardo dos cuidados infantis, como mais ajuda para mães que trabalham ou acesso à educação.
Em outubro de 2022, o presidente chinês Xi Jinping fez do aumento das taxas de natalidade uma prioridade. Xi disse em um Congresso do Partido Comunista que ocorre uma vez a cada cinco anos em Pequim que seu governo "busca uma estratégia nacional proativa" em resposta ao envelhecimento da população do país.
Além de distribuir incentivos para ter filhos, a China também deve melhorar a igualdade de gênero nas famílias e nos locais de trabalho, disse Bussarawan Teerawichitchainan, diretor do Centro de Pesquisa Familiar e Populacional da Universidade Nacional de Cingapura.
Os países escandinavos mostraram que tais medidas podem melhorar as taxas de fertilidade, acrescentou ela.
De acordo com Paul Cheung, ex-chefe de estatística de Cingapura, a China tem "muita mão de obra" e "muito tempo de espera" para administrar o desafio demográfico.
"Eles não estão em um cenário apocalíptico imediatamente", disse ele.
Os observadores também dizem que apenas aumentar as taxas de natalidade não resolverá os problemas por trás da desaceleração do crescimento da China.
Com informações BBC International
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