Você sabe o que é uma equidna ? O estanho animal australiano é considerado um "fóssil vivo" por possuir características de répteis, pássaros e mamíferos, além do ornitorrinco. Porém, o mais estranho da espécie que é o bj eto de pesquisas de vários cientistas é o seu pênis , que tem quatro pontas.
Os cientistas buscam entender a funcionalidade das diferentes pontas do pênis do animal. Até o momento, sabe-se que as equidnas masculinas alternam as pontas do órgão reprodutor, usando duas de cada vez.
"Descobrimos que internamente eles agem como se tivessem dois pênis unidos e possam usá-los independentemente", disse a bióloga Jane Fenelon, da ScienceAlert University of Melbourne.
Ela e seus colegas descobriram que equidnas de bico curto podem direcionar o fluxo sanguíneo de maneira diferente para cada lado do pênis, tornando possível escolher qual parte deles ficará ereta.
Os cientistas buscam entender o motivo pelo qual o animal usa as duas pontas do pênis ao mesmo tempo, há a suspeita de que o ato se deva a uma competição entre macho e fêmea da espécie. Segundo os pesquisadores, ao acasalar alternando as pontas do pênis, a equidna pode ejacular 10 vezes sem uma pausa significativa.
Além do número repetido de ejaculações, os espermatozoides da equidna funcionam de maneira diferente da maioria das espécies. Após a ejaculação, até 100 “pacotes de esperma” são liberados e trabalham juntos para fertilizar o óvulo.
Sabe-se também que o pênis quádruplo da equidna só é usado durante o acasalamento, pois o animal australiano não precisa do órgão para liberar urina. Mesmo sem usar o pênis, os machos conseguem mantê-lo dentro do corpo para que fique limpo.
As equidnas não são as únicas no reino animal com um pênis com mais de uma ponta. Segundo o biólogo Fenelon, é possível encontrar a característica em algumas espécies de tartarugas .
