Um enorme foguete chamado Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês) está sendo desenvolvido pela Nasa para levar astronautas à Lua, onde futuramente irá também a Marte.
O SLS tem a sua estreia programada para o final de 2021. Ele é considerado o veículo de lançamento mais poderoso construído desde 1960.
A Nasa tem planos de enviar um homem e uma mulher à superfície lunar ainda nesta década. Isso será o primeiro pouso com humanos na superfície do satélite natural desde a ida de Apollo 17, em 1972. O foguete lançará astronautas na próxima geração de veículos tripulados da Nasa (os veículos Orion). O SLS vai impulsinar o Orion às velocidades necessárias para sair da órbita próxima da Terra e viajar para a Lua.
Os astronautas nos últimos 20 anos têm feito viagens de rotina para a Estação Espacial Internacional (ISS), mas a Lua está quase mil vezes mais longe do que a ISS. Levar astronautas para lá requer um foguete muito mais poderoso.
O SLS é o equivalente moderno do Saturno V, o grande lançador construído durante a era das naves Apollo. Como o Saturno, ele é dividido em segmentos, ou estágios, empilhados uns sobre os outros. Mas o novo foguete também incorpora tecnologia do ônibus espacial.
Com informações G1
