É difícil entender como Villarreal chegou às semifinais da Liga dos Campeões. Muitas vezes uma equipe que se lisonjeou a enganar na principal competição de clubes da Europa pode surpreender ao chegar às quatro finais, como o Ajax em 2019 ou o Lyon em 2020, mas poucos esperavam que os homens de Unai Emery fizessem uma corrida muito especial como esta antes do início do torneio.
De fato, o submarino amarelo venceu a Liga Europa em maio passado - vencendo a dura competição na forma do Manchester United na final. Mas a Liga dos Campeões é uma caldeira de peixe completamente diferente e não muitos esperariam que uma equipe formada em grande parte por desajustados da Premier League, como Juan Foyth, Serge Aurier e Alberto Moreno, enviasse o grande armamento da Europa.
A semifinal é onde a fantástica campanha do Villarreal é anunciada para chegar ao fim, porém, com o Liverpool, juntamente com seu rival na Premier League, o Manchester City, para vencer a Liga dos Campeões, fortemente apoiado para derrubar os homens de Emery nas últimas quatro - de acordo com este site de apostas esportivas.
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Ainda assim, é uma corrida que merece reconhecimento. Portanto, continue lendo enquanto damos uma olhada em como o Villarreal chegou às semifinais da Liga dos Campeões...
Etapa do Grupo
No Grupo F com Atalanta, Young Boys e Manchester United, o italiano foi o primeiro dos homens de Emery - mas um gol de Robin Gosens negou a vitória, com o jogo terminando em 2x2 no Estádio de la Cerámica.
Depois de perder por 2x1 em Old Trafford, desperdiçando uma vantagem de 1x0 dada por Paco Alcácer, foi uma cabeçada dupla contra Young Boys - com uma vitória de 4x1 na Suíça e uma vitória de 2x0 na Espanha, significando que o submarino amarelo conquistou seis pontos cruciais.
Uma derrota por 2-0 em casa para o Man United no penúltimo jogo significou que o Villarreal precisou de pelo menos um ponto na Itália para se classificar, e eles conseguiram - assumindo uma vantagem de três gols no Estádio Gewiss. O Atlanta ameaçou voltar com dois gols no final da partida, mas não conseguiu encontrar um terceiro.
Oitavas de final - Juventus
A Juventus pode não ser o lado que era há alguns anos atrás, sofrendo um sério declínio em Turim ao longo dos últimos anos, mas os dicas de apostas da Betfair ainda esperariam que a Velha Senhora tivesse qualidade suficiente dentro de suas fileiras para despachar o Villarreal.
E a equipe de Massimiliano Allegri teve um início perfeito na primeira etapa na Espanha, com janeiro assinando com Dusan Vlahovic despedindo os gigantes da Série A após apenas 33 segundos. Mas um gol de Dani Parejo no segundo tempo nivelou o placar e os dois times se dirigiram ao Estádio Juventus com tudo para jogar.
Não havia nada para separar os dois lados para a maior parte do segundo tempo, mas Villarreal de repente se apressou e deixou a Juventus envergonhada em terra natal.
Gerard Moreno quebrou o impasse aos 78 minutos e os gols de Pau Torres e Arnaut Danjuma foram seguidos nos últimos 10 minutos. Uma derrota por 3-0 teria sido um remédio amargo para engolir para o orgulhoso lado de Turim.
Quartas-de-final - Bayern Munich
Levar o Bayern Munich a melhor sobre duas pernas na Liga dos Campeões não é um feito fácil. Mas, mais uma vez, com as chances empilhadas novamente, Villarreal fez o inimaginável para derrubar os homens de Julian Nagelsmann nas quartas-de-final.
O lado de Emery saiu rápido dos blocos na primeira etapa no Estádio de la Cerámica - com Danjuma disparando na partida de abertura no oitavo minuto. Além de Francis Coquelin encontrar o fundo da rede novamente, que foi descartado pelo VAR, Bayern dominou em grande parte os procedimentos, mas não conseguiu quebrar o bem lubrificado Submarino Amarelo.
No entanto, uma vantagem de um gol parecia ainda muito pequena para Villarreal, especialmente porque eles tinham que ir para o Allianz, e quando Robert Lewandowski quebrou o impasse no segundo tempo, muitos pensaram que o lado alemão iria vencê-lo. Os espanhóis não desistiram tão facilmente, no entanto, com Samuel Chukwueze encontrando o vencedor no final da partida.
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